The power grid, from the power plant to your homeLa red eléctrica, de la central a su casa

Stop 1Parada 1

Power plantsLas centrales eléctricas

Electricity is made at power plants. In 2025, natural gas was the top source in the United States, nuclear energy was second and coal third. Wind, flowing water and sunlight make a growing share.La electricidad se produce en centrales eléctricas. En 2025, el gas natural fue la fuente principal en Estados Unidos, la energía nuclear la segunda y el carbón la tercera. El viento, el agua que corre y la luz del sol aportan una parte cada vez mayor.

Most electricity is made with steam that spins a turbine. Water and wind spin turbines too, and solar panels turn sunlight straight into electricity.La mayor parte de la electricidad se produce con vapor que hace girar una turbina. El agua y el viento también mueven turbinas, y los paneles solares convierten la luz del sol directamente en electricidad.

Try this at homePruébelo en casaPower and RenewablesEnergía y fuentes renovables

Learn more: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: electricity in the United StatesMás información: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: electricity in the United States

Next: The generatorSiguiente: El generador

Stop 2Parada 2

The generatorEl generador

In 1831, Michael Faraday found that moving a magnet inside a coil of wire makes an electric current flow. Most generators today are based on his discovery.En 1831, Michael Faraday descubrió que mover un imán dentro de una bobina de alambre hace fluir una corriente eléctrica. La mayoría de los generadores de hoy se basan en ese descubrimiento.

Steam, water or wind pushes the blades of a turbine and spins its shaft. The shaft turns an electromagnet, the rotor, inside a ring of wire coils, the stator. Current flows out of the coils and on toward the power lines.El vapor, el agua o el viento empujan las aspas de una turbina y hacen girar su eje. El eje hace girar un electroimán, el rotor, dentro de un anillo de bobinas de alambre, el estator. La corriente sale de las bobinas hacia las líneas eléctricas.

Try this at homePruébelo en casaMagnets, fields and compassesImanes, campos y brújulas

Learn more: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: how electricity is generatedMás información: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: how electricity is generated

Next: Up to high voltageSiguiente: Hacia el alto voltaje

Stop 3Parada 3

Up to high voltageHacia el alto voltaje

Leaving the plant, the electricity passes through a transformer that steps up, or raises, the voltage. High-voltage lines, hanging between tall metal towers, carry it over long distances.Al salir de la central, la electricidad pasa por un transformador que eleva el voltaje. Las líneas de alto voltaje, colgadas entre altas torres de metal, la llevan a grandes distancias.

Why so high? At higher voltage, sending electricity far is more efficient and costs less. The United States has thousands of miles of these lines.¿Por qué tan alto? Con más voltaje, enviar electricidad lejos es más eficiente y cuesta menos. En Estados Unidos hay miles de millas de estas líneas.

Try this at homePruébelo en casaVolts, ohms and amps: Ohm's lawVoltios, ohmios y amperios: la ley de Ohm

Learn more: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: delivery to consumersMás información: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: delivery to consumers

Next: The substationSiguiente: La subestación

Stop 4Parada 4

The substationLa subestación

At a substation, transformers step the voltage down for the distribution lines. Those lines carry lower voltage electricity, which is safer to use in homes and businesses.En una subestación, los transformadores reducen el voltaje para las líneas de distribución. Esas líneas llevan electricidad de menor voltaje, más segura para usarse en casas y negocios.

Substations, transformers and lines like these make up the grid. It joins thousands of power plants to hundreds of millions of customers.Subestaciones, transformadores y líneas como estas forman la red. La red une miles de centrales con cientos de millones de clientes.

Learn more: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: delivery to consumersMás información: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: delivery to consumers

Next: Your streetSiguiente: Su calle

Stop 5Parada 5

Your streetSu calle

On your street, a distribution transformer, on a pole or on a pad on the ground, turns the voltage down to a level safe for homes and businesses.En su calle, un transformador de distribución, en un poste o sobre una base en el suelo, baja el voltaje a un nivel seguro para casas y negocios.

More than sixty million of these transformers sit on poles and pads across the country. They work day and night and stay in use for many decades.Más de sesenta millones de estos transformadores están en postes y bases por todo el país. Trabajan de día y de noche y siguen en uso durante muchas décadas.

Learn more: U.S. Department of Energy, DOE Finalizes Energy Efficiency Standards for Distribution TransformersMás información: U.S. Department of Energy, DOE Finalizes Energy Efficiency Standards for Distribution Transformers

Next: The meterSiguiente: El medidor

Stop 6Parada 6

The meterEl medidor

Where the power line connects to the house, a meter measures how much electricity the home uses, in kilowatthours. Long ago, a worker came by to read it.Donde la línea eléctrica se conecta a la casa, un medidor mide cuánta electricidad usa el hogar, en kilovatios hora. Hace tiempo, un trabajador pasaba a leerlo.

Today many utilities use smart meters, which send the readings wirelessly as they happen. To follow the electricity inside, take the tour Inside a circuit.Hoy muchas compañías eléctricas usan medidores inteligentes, que envían las lecturas de forma inalámbrica al momento. Para seguir la electricidad dentro de la casa, tome el recorrido Dentro de un circuito.

Try this at homePruébelo en casaRead the power labels and test a solar calculator by angleLea las etiquetas de potencia y pruebe una calculadora solar según el ángulo

Learn more: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: measuring electricityMás información: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: measuring electricity

Next: Keeping the balanceSiguiente: Mantener el equilibrio

Stop 7Parada 7

Keeping the balanceMantener el equilibrio

For the grid to stay stable, the electricity supplied must match the electricity used. Organizations called balancing authorities run each region of the grid day to day and keep supply and demand matched all the time. If the two fall out of balance, blackouts can happen.Para que la red se mantenga estable, la electricidad que se suministra debe igualar la que se usa. Organizaciones llamadas autoridades de balance manejan cada región de la red día a día y mantienen la oferta y la demanda iguales en todo momento. Si se desequilibran, puede haber apagones.

The lower forty-eight states share three main grids, and one of them covers most of Texas.Los cuarenta y ocho estados contiguos comparten tres redes principales, y una de ellas cubre casi todo Texas.

Learn more: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: delivery to consumersMás información: U.S. Energy Information Administration, Electricity explained: delivery to consumers